Неандертальцы использовали цветы при захоронении своих умерших

Ученые нашли обнаружили в пещере Шанидар (северный Ирак) останки неандертальца, вокруг которых были найдены частицы пыльцы и растений. Палеонтологи уверены, что теперь они получили бесспорные доказательства того, что предки человека не только хоронили своих умерших, но и использовали для этого цветы.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Antiquity.

Впервые подозрение о похоронном ритуале гоминидов с использованием цветов у ученых возникло в 1950-х годах, когда в этой же пещере были обнаружены останки десяти неандертальцев, а также пыльца рядом с одним из них. Однако тогда эта гипотеза была раскритикована экспертами, которые утверждали, что частицы пыльцы могли появиться в результате последующего загрязнения, вызванного присутствием людей, которые работали и жили в пещере. Другие предположили, что пыльца могла быть перенесена туда грызунами или насекомыми.

Тем не менее, новые открытия подтверждают первоначальную теорию. «Я начинаю думать, что этот сценарий гораздо более правдоподобен. С нетерпением жду окончательных результатов наших новых анализов», - рассказала палеоантрополог из Университета Кембриджа и ведущий автор исследования Эмма Померой.

Уже несколько десятилетий ученые дискутируют о когнитивных способностях неандертальцев и пытаются выяснить, практиковали ли они похоронные обряды, подобные тем, которые совершал Homo Sapiens. По словам Померой, ключевым моментом здесь является преднамеренность, которая лежит в основе ритуала захоронения.

«Тело может быть похоронено по чисто практическим причинам, например, чтобы избежать привлечения опасных хищников и/или ликвидации запаха. Но когда погребение выходит за рамки практических элементов, это гораздо важнее, поскольку тут мы уже имеем дело с более сложной, символической и абстрактной мыслью, состраданием и заботой о мертвых, и, возможно, с чувством скорби и потерей», - рассказала она.

«Если неандертальцы действительно использовали пещеру Шанидара в качестве места для ритуального захоронения своих умерших, то это означает культурную сложность высокого порядка», - заключила Померой. По словам специалиста, в последние годы появилось все больше доказательств того, что неандертальцы были гораздо умнее, чем принято считать.