Ученые из Еврейского университета в Иерусалиме смогли реконструировать облик самых малоизученных предков человека, известных как денисовцы. Поскольку на сегодняшний день все, что имеют археологи в своем распоряжении, ограничивается только несколькими останками этих древних людей - три зуба, мизинец и нижняя челюсть - в своей работе ученые опирались на паттерны метилирования в ДНК денисовцев.
По словам Лиран Кармель, ведущего автора исследования, во многих отношениях они напоминали неандертальцев, но по некоторым признакам были схожи и с нами. С другой стороны, у денисовцев было обнаружено и достаточно уникальных черт.
В целом, исследователи идентифицировали 56 анатомических особенностей, которые отличали этих предков человека от современных людей и неандертальцев. Например, череп денисовцев, скорее всего, был шире, чем у нас или неандертальцев, а их зубная дуга была длиннее.
К такому выводу ученые пришли, используя генетические данные древних людей. В ходе работы исследователи сравнили паттерны метилирования ДНК между тремя группами гомининов, чтобы найти области в геноме, которые были модифицированы по-разному. Затем они попытались установить, как отражаются эти различия на строении скелета.
«Таким образом, мы можем получить прогноз относительно того, на какие части скелета влияет дифференциальная регуляция каждого гена, и в каком направлении он будет изменяться, например, более длинное или короткое бедро», - объяснил соавтор работы Дэвид Гохман.
Чтобы проверить свой метод, исследователи сначала применили его к двум видам, анатомия которых известна: неандерталец и шимпанзе.
В результате они обнаружили, что точность реконструкции составляла примерно 85%. Сосредоточив внимание на общепринятых прогнозах палеонтологов и направлении изменений, они смогли создать первый анатомический профиль малоизученного денисовца.Так, выяснилось, что денисовцы, также как и неандертальцы, скорее всего, имели удлиненное лицо и широкий таз. Однако более длинная зубная дуга и широкая латеральная черепная коробка являются их уникальными чертами.
Полученные данные показывают, что метилирование ДНК может быть использовано для восстановления анатомических особенностей, в том числе тех, которые не сохранились в окаменелостях.
«Изучение анатомии денисовцев может дать нам информацию об адаптации человека, эволюционных ограничениях, развитии, взаимодействии генов с окружающей средой и динамике заболеваний», - говорит Кармель. «На более общем уровне эта работа является шагом на пути к восстановлению анатомии человека на основе его ДНК», - заключила ученая.
Материал подготовила Татьяна Артюхова
Свежие комментарии