Ученые выяснили, чем вызвана асимметрия поверхности Луны

Известно, что наша Луна двуликая. Видимая сторона может похвастаться более тонкой и гладкой корой, в то время как у обратной она толще и усеяна ударными кратерами. Эти отличия беспокоили ученых на протяжении десятилетий.

Согласно новому исследованию, в спутник Земли, скорее всего, врезалась карликовая планета или астероид, в результате чего кора на темной стороне Луны получила дополнительный слой.

Ранее многие теории уже пытались объяснить эту странную аномалию. Согласно одной из гипотез, давным-давно столкнулись два спутника, которые вращались вокруг нашей планеты, согласно другой — в Луну врезалось большое космическое тело, в результате чего изменилась ее поверхность.

Новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Planets предоставило доказательства последней версии.

В ходе своей работы ученые создали 360 компьютерных моделей, в которых проанализировали вероятные космические столкновения, способные вызвать такую асимметрию.

Так, «столкнув» со спутником объекты разных размеров с разными скоростями, исследователи обнаружили, что наиболее вероятным сценарием было столкновение с объектом диаметром около 780 километров. По словам ученых, это чуть меньше, чем диаметр карликовой планеты Цереры.

Как рассказали астрономы, этот объект, скорее всего, врезался в видимую сторону Луны со скоростью около 22 500 км/ч и поднял материал, который, подобно цунами, прокатился через всю поверхность и остановился на обратной стороне. Этот дополнительный слой имел толщину 4,8–9,7 км, что соответствует размеру слоя коры на темной стороне Луны, который ранее обнаружила миссия NASA GRAIL.

Кроме того, оказалась подходящей и еще одна модель, согласно которой с Луной столкнулось тело диаметром 720 км со скоростью 24 500 км/ч.

«В обоих случаях объект, скорее всего, был карликовой планетой или астероидом, вращающимся вокруг Солнца, и маловероятно, что это был наш второй спутник», - рассказал ведущий автор исследования Мэн Хуа Чжу из Университета науки и техники Макао в Китае.

Более того, столкновение могло бы «объяснить загадку изотопных различий между Землей и Луной», заключили исследователи.