У Сатурна не всегда были его знаменитые кольцами. Как оказалось, сформированы они были намного позже, чем сама планета, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science.
Результаты этого исследования, проведенного международной группой ученых с помощью космического аппарата Cassini, показывают, что кольца образовались примерно 10-100 миллионов лет назад. Сатурн же появился 4,5 млрд лет назад — в первые годы существования Солнечной системы.
Если соотнести время образования колец Сатурна с эволюцией на Земле, то, скорее всего, они сформировались, когда на нашей планете царствовали динозавры.
В сентябре 2017 года прежде, чем сгореть в атмосфере газового гиганта, Cassini 22 раза прошел через опасные участки между кольцами планеты и ее атмосферой. Шесть раз во время прохода он послал радиосигнал на Землю, который позволил измерить гравитационное поле Сатурна и его колец.
Благодаря этим данным авторы исследования определили массу кольцевой системы с большей точностью. Результаты показывают, что большая часть материала сосредоточена в так называемом «кольце В», самом широком и зрелищном из всех, а масса колец в общей сложности составляет менее половины массы Мимаса, самой маленькой из лун Сатурна.
Однако до сих пор неизвестно, как образовались кольца, хотя у ученых есть две теории. Согласно одной из них, старые ледяные луны были уничтожены в результате катастрофического события, а согласно другой — своим происхождением они обязаны комете, которая попала в гравитацию Сатурна, а потом распалась.
Свежие комментарии