В NASA официально заявили о гибели легендарного марсохода Opportunity

Ровер молчит вот уже в течение восьми месяцев, став жертвой одной из самых сильных пылевых бурь на планете за последние десятилетия. Прошлым летом буря застилала небо несколько месяцев и блокировала солнечный свет, необходимый для питания батарей космического корабля.

Во вторник в NASA заявили, что попытаются дать роверу последнюю серию команд на восстановление работы, помимо той 1000, которая уже была отправлена. «Если к среде ответа от него не будет, ровер официально будет объявлен мертвым через 15 лет после прибытия на красную планету», — заявляли ученые.

Сейчас члены миссии подводят итог достижениям Opportunity, включая доказательства существования в прошлом воды на Марсе. Opportunity был, безусловно, самой продолжительной миссией на Красной планете.

По словам руководителя проекта Джона Калласа, прощаться с ровером очень сложно.

«Это как любимый человек, который пропал без вести, но вы продолжаете надеяться, что однажды он придет живой и здоровый. Но с каждым днем эта надежда становится все меньше и в какой-то момент вы должны сказать “хватит” и продолжить двигаться вперед», — сказал он.

Стив Сквайрс из Корнелльского университета, ведущий ученый, работавший над созданием Opportunity, считает, что гибель во время свирепого шторма — это «достойный способ» завершить миссию.

По его словам, величайшим подарком ровера было предоставление геологических данных из двух разных мест, где когда-то текла вода на Марсе, и описание местных условий, которые могли поддерживать жизнь на планете в прошлом.

NASA последний раз получало известия от Opportunity 10 июня. Диспетчеры пытались разбудить ровер, разрабатывая и отправляя команду за командой, месяц за месяцем. В конце концов, марсианские небеса очистились достаточно, чтобы солнечный свет достиг солнечных панелей ровера, но ответа по-прежнему не было. Теперь на Марсе становится все холоднее и темнее, что сводит все перспективы к минимуму.

По мнению инженеров, в ровере могли быть сломаны внутренние часы во время длительного простоя, нарушив цикл его сна и разрядив бортовые батареи. По словам Калласа, это расстраивает больше всего — не знать, что именно стало причиной неудачи марсохода.

Теперь дело за Curiosity и новоприбывшим кораблем InSight.

Что касается Opportunity, то он «показал нам больший мир», сказал Каллас. Только благодаря ему «Марс сегодня стал хорошо знакомым соседом», заключил астроном.